今生きているということ

　上の６枚の写真は家の周りに麦を雑草化させたものである。土は粘土のようで、しかも小石も多い。肥料はまかずに、昨年の麦わらをまいただけであり、種まきは鳥に食べられないように、土をかぶせ、不織布で覆ったがいっさい水をあげることはなく、自然の天候にまかせただけである。この品種はパンやラーメン・スパゲティにする強力粉用のニシノカオリであり、実った麦穂の鮮やかな黄色が特徴である。

　一番下にある写真は納豆用の大豆で、納豆小粒という品種を昨年麦収穫のあとに、まいて、昨年収穫した。でも、これを脱穀し、食べられるようにするには、足で踏みつけ、手揉みして、さらに風選しなくてならない。それが面倒なので、何度か足踏みで種をブルーシートの上に落としただけで、食べるようにはしなかった。

　そこで、この収穫しなかった納豆小粒をそのまま麦の後に蒔けば、今年もきっと実るだろうと思える。

　隣の休果樹園では、毎年、雑草が６月くらいから、交代して、二種の雑草が毎年すきまないように繁茂している。その交代時期が、麦と大豆に適応しているので、もしも、麦と大豆をまったく収穫しなく、そのまま放置したら、二種の雑草のように、毎年、自然に実ることができるかどうかを実験したくなった。

　今年からは、農協から買った種でなく、自分の畑で実った種を使って実らせることができるかを実験し、来年、二種の雑草のように自生化できるかを実験し、一歩一歩野生化させていくようにしたい。

　稲もまた収穫しなければ、毎年実らせることができるかを試したい。だが、稲は夏草のせいか、雑草に負けやすく、しかも、水をかなり必要としているので、この山の段々畑での自生化は難しいと思われるが、とにかく、できるだけやってみて、どこが限界なのかを探っていきたいものである。

　まずは、稲を実らせることから始まるが、毎日のように、雑草は稲を覆って殺そうとするので、それを阻止するため、足で、稲こそぎしている。水だって、けして欠かせないので、やたらと手間がかかる。陸稲の方が水稲よりも成長がよく、雑草には勝てそうだが、水稲は人間の助けなしには、雑草にまけてしまうだろう。それにしても、陸稲はみな餅米品種で、水稲はみなうるち米だ。毎日食べる米はうるち米なので、陸稲用のうるち米の品種を育てることが必要になる。

　この品種改良だって、けして放射線を使って遺伝子組み替えをしたくはない。年月がかかるかもしれないが、自然交配により品種改良によって、陸稲用のうるち米を実らせることができたら、日本人の食の基本である稲の野生化の一歩になるだろう。

▼野生化ということ

　人間が育てたライオンを野生にもどす大変さと同じように、人が育てた稲を野生にもどすのは大変だろう。この野生化するということは人間の手を借りずに、ライオンも稲も自生できることをいうのだろう。

　雑草と野菜の違いといえば、人間に食べられない草と、人間に食べられる草の違いであろう。またの違いは、雑草は人間の手を借りずに生きられるが、野菜は人間の手を借りずには生きられないということであろう。

　昨年、麦刈りを６月の梅雨入りと同時にして、陸稲20キロと水稲20キロの種籾を、水の浸けて、その後にばらまき、土を軽くかけ、鳥に食べられないように、不織布で覆った。

　芽は３センチほどでたが、稲の数百倍も雑草（イネ科）が生えて、稲の生育をストップさせるだけでなく、１ヶ月の間に、死滅させてしまった。もちろん、毎日のように雑草を抜いていたのだが、稲を守ることができなかった。

　そのため、稲はすべてあきらめ、納豆大豆に急遽切り替えた。大豆と雑草の相性はよく、一緒に育ち、収穫ができた。もっとも、種なし大豆が半数近くあったので、その理由はわからない。

　今年は麦刈りの後の稲栽培をやめ、稲だけの畑に集中した。種籾の浸水する量が足りなかったため、酸素不足で、芽出しが１ヶ月ばかり遅れ、５月に入ってしまった。

　しかし、なんとか育ったが、今度は雑草との戦いが待っていた。昨年の二の舞にならないように、種籾を畝をつくり、ばらまきではなく、線蒔きして、雑草を採りやすくした。

　しかも、鳥に食べられないように、２センチくらい土をかぶせておいた。種籾を蒔かなかったところに生えた雑草の芽はなんなくとれたのだが、問題は稲の芽にこびりつくように生える雑草だった。それは稲の芽の数十倍にもなっており、稲の芽の高さよりもすぐに上になりそうな勢いであった。

　そこで、そのこびりついた雑草を稲ごと、鎌でそーと、こそげるようになぞってみた。すると、雑草の根よりも稲の根の方が長かったためか、雑草２０対稲１の割合で、雑草採りと稲の間引きができた。

　これができたのは、稲を２センチ深めに蒔いたため、雑草の根より深かったのだろう。また、稲の茎は雑草の茎より固めで、まっすぐにはえる。一度こそげて、元もどすようにすると、倒れた稲はまっすぐにもどるが、雑草は根ごと浮き出てくる。後は日光で乾燥させれば、雑草は稲の肥やしになり、稲はまた水をあげれば芽を出していく。

　この稲と雑草を観察していると、まるで、畑の中のなわばり争いをしているかのようにみえる。たぶん、昨年の勝者である、ころころ草、いねもどきなどのイネ科の草だろう。
　
　雑草に勝つためには、とにかく種籾の数だと思い、今年の１月から、５月まで、５回にわたって、種籾を蒔いた。その総量は昨年と同じ４０キロである。しかし、成功したのは５月の種籾だけの８キロだけである。

　その８キロの種籾だって、今後の雑草採り、水あげによって、実るかどうかである。水あげは水道水であったならば、毎日朝夕あげても、すぐに畑は乾燥してしまうので、種籾は大きく育たないで、たぶん病気になり、実らないと思える。

　しかし、今年は畑管の消火栓を年間2000円の使用量で、使わしてもらえる契約ができたため、朝１時間半、夕方１時間半かかっていたのが、 夜（昼間は車が通るので、消化ホースを道路をまたげないので）の３０分でできるようになった。

　けっこうこの畑管ホースは１５ｍで１万円する。それにつける水まきは９０００円する。それに、畑管ホースは布状なので、すぐに穴があくので、とりかえる必要もあるので、経費もかかる。

　畑管の栓のところにはバイクでいき、それの開閉をするので、かなり忙しいのであるが、３０分ですむと思えば、水あげも楽しいものだ。